トランジスタ

小さな信号で大きな電流を制御し、増幅やスイッチとして働く半導体の素子。あらゆる電子機器の基本部品。

1947年12月、ベル研究所のバーディーンとブラッテンが、ゲルマニウムの結晶に2本の針を立てた素子で信号の増幅に成功しました。翌年の論文の題は「トランジスタ、半導体の三極管」で、それまで真空管が担っていた仕事を固体でできることを示しています^[1]。

計算機の中では、トランジスタはオン・オフを切り替えるスイッチとして使われます。スイッチの組み合わせで論理演算ができるので、トランジスタを小さく、多く並べることが、そのまま計算能力の向上になってきました。