プロセスノード

半導体の製造技術の世代を表す呼び名。「2ナノメートル」のように長さで呼ぶが、いまでは実際の寸法を表していない。

かつては、トランジスタのゲートの長さなど、チップの上で実際に測れる寸法が世代の名前になっていました。ところが1990年代後半から名前と寸法がずれ始め、立体構造のトランジスタが入ってからは、名前の数字に当たる部分がチップのどこにもなくなりました。「2ナノメートル世代」のトランジスタでも、ゲートの長さは十数ナノメートルあります。

数字は「前の世代より進んだ」ことを示す商品名に近く、会社が違えば同じ数字でも中身は違います。2020年には、名前の代わりに、単位面積あたりのトランジスタの数などの密度で世代を表そうという提案が研究者たちから出されました^[1]。世代どうしを比べるときは、名前ではなく、密度・速さ・消費電力の実測値を見る必要があります。