脳波

のうは

頭に付けた電極などで記録する、脳の電気の揺れ。ドイツの精神科医ベルガーが1929年の論文で人での記録を報告し、「脳電図(Elektrenkephalogramm)」と名づけた。

ベルガーは1910年に脳の電気の記録に取りかかり、1924年7月6日、手術で頭の骨に穴を開けた17歳の患者から、脳の表面の電気の揺れを記録しました。これがのちに、人で最初の脳波とされる記録です^[2]。1929年の論文でこの記録を「脳電図」と名づけ、大きくゆっくりした波をアルファ波、小さく速い波をベータ波と呼びました^[1][3]。

脳波によって、起きているか、眠っているか、短いあいだ意識が途切れたかを、本人に聞かずに記録の形から見分けられるようになりました。1934年12月には、ギブズ、デイヴィス、レノックスが、意識が途切れる「小発作」の最中に、とがった波と丸い波が1秒に3回ほど組になって繰り返す形を記録しています^[3]。

一方で、エイドリアンとマシューズは1934年、形や図を思い浮かべてもアルファ波は変わらないと報告しました^[4]。脳波がとらえたのは、どれだけ目覚めているかという意識の「水準」で、何を見て何を思い浮かべているかという「中身」ではありませんでした。