レム睡眠

れむすいみん

眠りの途中で、左右の眼がそろって速く動く時期。1953年にアセリンスキーとクライトマンが報告し、この時期に起こすと詳しい夢が語られることが多かった。

シカゴ大学のアセリンスキーは、眠りに入るときのまばたきを調べる課題から、まぶたと眼の動きを一晩じゅう記録することに切り替えました^[2]。健康な大人20人で、左右の眼がそろって速く、ぴくぴくと動く時期が見つかりました。邪魔をせずに一晩眠ってもらった11人では、最初の時期は床についてから平均3時間14分後に現れて平均20分ほど続き、2回目は1回目の始まりから平均2時間16分後に現れました。この間の脳波は小さく不規則で、呼吸は1分あたり平均13.4回から16.9回に速まっていました^[1]。

眼が速く動いている最中に起こした27回のうち20回で、詳しい夢が語られました。眼が静かなときに起こした23回のうち19回は、何も思い出せませんでした。論文は、この方法で夢を見ている時期の回数と長さが分かる、と書いています^[1]。

アセリンスキーは同じ1953年の学会発表で、英語の頭文字から「REM」という略語を使いました。本人の回想によれば、この結果は、眠っている間は脳の表面が静まっているはずだという、パブロフや指導者クライトマン自身の考えとぶつかるものでした^[2]。