量子力学

りょうしりきがく

原子や電子のようなごく小さな世界のふるまいを表す物理学の理論。1925〜26年に形になり、粒子の状態を確率で記述する。

1925年、ハイゼンベルクは、観測できる量だけで原子の中の電子を扱う理論(行列力学)を作りました^[1]。翌年、シュレーディンガーが波の方程式による別の形を示し、二つは同じ中身であることが分かります。同じ年、ボルンは、その波の大きさが「そこで粒子が見つかる確率」を表すという読み方を示しました^[2]。

それまでの物理学では、いまの状態が分かれば、未来は一通りに決まりました。量子力学では、分かるのは確率だけです。それでも予言はきわめて正確で、化学結合、半導体、レーザー、核融合など、現代の科学と技術の多くがこの理論の上に成り立っています。一方、確率や重ね合わせが「実際には何を意味するのか」をめぐる議論は、いまも続いています。