陽電子

ようでんし

電子と同じ重さで、プラスの電気を持つ粒子。電子の反粒子で、電子と出会うと両方とも消えて光になる。

1931年、ディラックは、自分の方程式に現れるマイナスのエネルギーの答えについて考えた末、電子と同じ重さで反対の電気を持つ、まだ知られていない粒子があるはずだと書きました^[1]。翌1932年、アンダーソンは、宇宙線を霧箱で調べるうちに、プラスの電気を持つのに陽子よりずっと軽い粒子の筋を見つけ、のちに陽電子と名づけました^[2]。アンダーソンはディラックの予言を知らずに見つけたとされています。

陽電子は、最初に見つかった反物質です。電子と出会うと対になって消え、決まったエネルギーの光(ガンマ線)が2本、反対向きに出ます。病院のPET検査は、陽電子を出す薬を体に入れ、この2本の光を外でとらえて、薬が集まった場所を画像にしています。