中性粒子ビーム加熱

ちゅうせいりゅうしびーむかねつ

高速に加速した中性の原子のビームをプラズマに撃ち込み、ぶつかった勢いでプラズマを温める方法。

磁場で閉じ込めたプラズマには、電気を帯びた粒子は磁力線に曲げられて入っていけません。そこで、いったんイオンを電気の力で加速したあと、電気的に中性の原子に戻し、磁場を素通りさせて撃ち込みます。プラズマの中に入った原子は再びイオンになり、周りの粒子にぶつかって熱を渡します。

1978年、米プリンストンのPLTがこの方法で、イオンの温度をそれまでのトカマクを大きく超える数千万℃まで上げました^[1]。プラズマに電流を流すだけでは届かなかった温度で、核融合に必要な「十分に熱くする」ことに見通しがつきました。1982年にHモードが見つかったのも、この加熱の実験の最中です。