磁場閉じ込め

じばとじこめ

電気を帯びたプラズマの粒子が磁力線に巻きつくように動く性質を使い、磁場のかごで高温のプラズマを容器の壁から浮かせておく方式。

1億℃のプラズマに触れて耐えられる壁の材料はありません。そこで、プラズマが壁に触れないように磁場で空中に保持します。電気を帯びた粒子は磁力線をまたいでは動きにくく、磁力線に沿ってならば自由に動けます。そのため磁力線を閉じたドーナツ形にするのが基本の形で、その代表がトカマクとステラレータです。

閉じ込めの良さは、プラズマの熱が逃げずに残る時間(エネルギー閉じ込め時間)で測ります。燃料の密度は空気よりはるかに薄い代わりに、数秒から連続という長い時間閉じ込めるのがこの方式の戦い方です^[1]。燃料を一瞬で強く押しつぶす慣性閉じ込めとは対照的です。

装置の性能は磁場の強さに強く左右されるため、より強い磁場を出せる超伝導磁石の開発が、装置を小さく安くする鍵になっています。