ロボトミー

脳の前頭葉と、ほかの部分とのつながりを手術で断つ治療。1935年にポルトガルのモニスが「ロイコトミー」として始め、アメリカで「ロボトミー」の名で広まった。

モニスは、強い感情の緊張をともなう心の病は、額の奥にある前頭葉とほかの部分とのつながりを断てば軽くなると考えました^[1]。神経の線維が束になって通る白い部分(白質)を切るので、白質を意味する言葉から「ロイコトミー」と名づけています^[2]。最初の20人について、7人が治り、7人がよくなったと報告しましたが、比べる相手はいませんでした^[3]。1949年、モニスはノーベル生理学・医学賞を受けました^[1]。

手術のあとに人柄が変わり、感情や意欲が乏しくなることは、1930年代の終わりには気づかれていました^[1]。のちに手術を受けなかった患者と比べた研究では、退院の割合に意味のある差は見つかっていません^[4]。