遺伝子改変

いでんしかいへん

生き物の遺伝子を人の手で書き換えること。特定の遺伝子を働かなくしたり、別の生き物の遺伝子を加えたりする。

2012年、ダウドナとシャルパンティエらは、細菌が持つCRISPR-Cas9という仕組みを使えば、DNAの狙った場所を切れることを示しました^[1]。切る場所を短いRNAで指定できるので、それまでの方法よりはるかに簡単に、しかも複数の遺伝子を同時に書き換えられます。2020年のノーベル化学賞の対象です。

異種移植用のブタは、この技術の代表的な応用です。人の免疫の標的になる遺伝子を壊し、拒絶や血液凝固を抑える人の遺伝子を加えます。2017年には、ブタのゲノムに潜むウイルスの配列25か所をまとめて働かなくしたブタも作られました^[2]。ただし、改変を何か所重ねれば十分なのかは、まだ決着していません。