進行麻痺

しんこうまひ

梅毒の病原体が脳に入りこんで起きる病気。物忘れや思い込みといった心の症状と、ことばのもつれやふるえなどの体の症状が、いっしょに進む。

19世紀の精神病院では多くの患者がこの病気にかかっていて、発病から2〜3年ほどで亡くなりました。イングランドとウェールズでは、1890年代に入院した人のおよそ8%を占めていました^[1]。

1822年、フランスの医師ベイルが、体のまひと心の乱れは同じ一つの病気の現れだと主張しました^[2]。梅毒との関係は長く争われましたが、1913年に野口英世とムーアが、亡くなった患者70人のうち12人の脳から梅毒の病原体を見つけ、原因が確かめられました^[3]。

心の病の原因が体の中に見つかった、最初の大きな例です。