電気けいれん療法

でんきけいれんりょうほう

頭に電気を流して、けいれんを人工的に起こす治療。1938年にローマのチェルレッティたちが始めた。いまは麻酔をかけたうえで行われ、重いうつ病に使われる。

1934年、ハンガリーのメドゥナは、統合失調症の患者に薬でけいれんを起こす治療を始めました。てんかんと統合失調症は互いに打ち消し合う、という考えからでした^[1]。ローマのチェルレッティはこれを電気で行う方法を考え、豚を使って、けいれんを起こす電気の量と命を奪う量のあいだに大きな開きがあることを確かめたうえで、1938年に最初の患者に試しました^[2]。

統合失調症のために始まった治療ですが、まもなく重いうつ病に使われるようになりました。2003年、本物の治療と、麻酔などの手順は同じで電気だけを流さない治療を比べた6つの試験(合わせて256人)をまとめた研究は、うつ病の症状は本物のほうがはっきり軽くなり、短い期間については効く治療だと結論しています^[3]。