原型炉

げんけいろ

実験炉の次の段階として、核融合で実際に発電できることを示すための炉。商用炉の一つ手前にあたる。

核融合炉の開発は、物理を確かめる実験炉(ITERなど)、発電を実証する原型炉、採算の取れる商用炉、という順に進む構想です。原型炉には、数十万キロワット級の電気を安定して出すこと、燃料のトリチウムを自分でまかなうこと、機器を遠隔操作で交換しながら運転を続けることが求められます^[1]。

日本では、量子科学技術研究開発機構を中心に原型炉の概念設計が進められてきました。発電の実証を2030年代に前倒しする方針も出ています。ただし、ブランケットや材料など、実際の核融合の環境でまだ試されていない技術が多く残っています。