髄液

ずいえき

脳と脊髄のまわりを満たしている透明な液。少し取り出して調べると、脳や神経の病気の手がかりが得られる。

1906年、ドイツのワッセルマンたちが、梅毒にかかっているかどうかを血液で調べる検査を発表しました^[1]。この検査は、進行麻痺の患者の髄液にも使われます。野口英世とムーアは1909年、進行麻痺の患者の髄液を三つの方法で調べました。脳の症状が中心の43人のうち、32人でワッセルマンの検査が陽性でした^[2]。

髄液に梅毒のしるしが見つかることは、進行麻痺の原因が梅毒だという考えを強めました。1913年には、患者の脳そのものから病原体が見つかります^[3]。