アルファ粒子

あるふぁりゅうし

ヘリウムの原子核と同じもので、陽子2個と中性子2個からなる、プラスの電気を帯びた重い粒。放射性物質から飛び出してくる。

1899年、ラザフォードは、放射性物質から出る放射線を、物を通り抜ける力の違いで「アルファ線」と「ベータ線」に分けました。1909年、ラザフォードとロイズは、アルファ粒子を薄いガラスの容器に集めると中にヘリウムの光の線が現れることを確かめ、アルファ粒子の正体がヘリウムであることを示しました^[1]。

ラザフォードは、このアルファ粒子を原子を調べる弾丸として使いました。金箔に撃ち込んだアルファ粒子がまれに大きく跳ね返されることから、1911年、原子の中心のごく狭い場所に電気が集まっていると結論します^[2]。

核融合のD-T反応でもアルファ粒子が生まれ、プラズマの中にとどまって燃料を温める役目を担います。